Formicolio alle mani: perché succede e quando è il caso di andare dal medico

Il formicolio alle mani, associato in letteratura scientifica alla parestesia mani, è un sintomo che suscita preoccupazione nelle persone, ma devi sapere che la maggior parte delle volte è causato da compressioni nervose temporanee o da una postura scorretta. Se diventa persistente, oppure è associato ad altri sintomi, come la perdita della forza, è il caso di consultare un medico.

In 60 secondi

• Cos’è: una parestesia spesso causata da compressione nervosa o deficit circolatori temporanei.
• La mappa: la posizione del fastidio (pollice vs mignolo) indica quale nervo è coinvolto (mediano, ulnare o radiale).
• Cause sistemiche: può essere segnale di carenze di Vitamina B12, diabete o patologie neurologiche.
• Red Flags: se compare improvvisamente con difficoltà di parola o perdita di forza, richiede il 112 (sospetto ictus).
• Soluzioni: ergonomia, tutori notturni e, nei casi gravi, chirurgia decompressiva.

Come si manifesta il formicolio alle mani: i sintomi da non ignorare

Il formicolio è una sensazione anomala nella pelle, spesso legata ad intorpidimento, che dà l’impressione di piccole scosse leggere o di sentir camminare delle formiche sotto la cute.

Quando capita, interessa soprattutto gli arti, perché la maggior parte delle volte è associato ad una compressione o ad un flusso nervoso momentaneamente ridotto. Si pensi, per esempio, a quando ci sediamo sopra ad una nostra gamba piegata oppure dormiamo su un fianco. 

In medicina l’intorpidimento e il formicolio sono entrambi sintomi della parestesia e hanno una comparsa transitoria, risolvendosi con il cambio della postura. 

Mentre il formicolio alle mani è più leggero e viene associato alla sensazione di spilli sulla pelle, l’intorpidimento è più intenso e subentra in un momento successivo, con diminuzione completa o parziale della sensibilità delle mani, sia a livello tattile, che termico e dolorifico.

La mappa delle dita: dove senti il fastidio?

Capire in quali dita senti formicolio può aiutare a distinguere le diverse cause. Ecco in quali punti generalmente si manifesta il formicolio alle mani:

• Pollice, medio e parte dell’anulare: tipico del nervo mediano (come nella sindrome del tunnel carpale).
• Lato ulnare (mignolo e parte del quarto dito): può indicare irritazione del nervo ulnare al gomito o al polso.
• Dorso della mano o lato radiale: può coinvolgere il nervo radiale, come nella sindrome di Wartenberg.

Questa “mappa” non sostituisce l’esame medico, ma aiuta ad orientarsi prima della visita.

 Sintomi motori: quando cade la tazza di mano

Se al formicolio si associa debolezza o perdita di forza, con difficoltà a tenere oggetti o a compiere piccoli gesti, è importante parlarne col medico. Questo perché potrebbe essere coinvolto non solo il lato sensoriale, ma anche le fibre motorie del nervo, implicando una compressione più significativa o un coinvolgimento neurologico avanzato. 

Tabella decisionale: “da cosa dipende il mio formicolio?”

Le cause più comuni del formicolio: perché le tue mani si addormentano?

Come abbiamo già anticipato, spesso le cause formicolio dita sono meccaniche e benigne, nel senso che sono dovute ad una momentanea compressione nervosa o a posture (sbagliate) prolungate. È il caso tipico di:

• Dormire con il braccio sotto il cuscino;
• Mantenere posture scorrette davanti al computer (smart working);
  
• Uso prolungato di mouse o tastiera;
• Sedersi sopra una gamba piegata;
• Tenere le gambe accavallate per troppo tempo;
• Riposare per ore sullo stesso fianco.

Questa compressione nervosa temporanea riduce l’afflusso di sangue o stimola in modo anomalo i nervi, producendo la sensazione di formicolio che si risolve cambiando posizione.

Discorso a parte riguarda la sindrome del tunnel carpale, spesso derivante da movimenti ripetitivi, condizioni infiammatorie e malattie metaboliche, i cui sintomi principali (intorpidimento, bruciore e dolore al polso e alle prime dita della mano) si manifestano soprattutto di notte e al risveglio.

Cause sistemiche e metaboliche

Le cause del formicolio alle mani non sono solo meccaniche, ma possono coinvolgere anche tutto il corpo diventano sistemiche, perché influenzano la qualità dei nervi e possono provocare parestesie, come:

• Neuropatia periferica, soprattutto quella diabetica, oppure può essere causata dall’assunzione di farmaci e dall’alcolismo;
• Carenze vitaminiche, in particolare la B12;
  
• Condizioni metaboliche e autoimmuni;
• Patologie neurologiche, come sclerosi multipla;
• Presenza di ernie nella zona cervicale.

Queste forme tendono a dare parestesie persistenti o diffuse, spesso accompagnate da altri sintomi neurologici o metabolici, per cui è utile una valutazione medica approfondita.

Gravidanza e variazioni ormonali

Durante la gravidanza potrebbe capitare di avvertire una sensazione di formicolio alle mani, ma in questo caso è spesso collegata a ritenzione idrica e aumento della pressione nei tessuti, che può comprimere i nervi periferici, come quello mediano al polso. 

Non c’è da preoccuparsi in quanto di solito questi sintomi regrediscono dopo il parto, ma se dovessero persistere ti consigliamo di parlarne col ginecologo o medico di fiducia per escludere cause aggiuntive.

Stress, ansia e attacchi di panico

Non tutti sanno che il formicolio può comparire anche in condizioni di forte stress o ansia, come nel caso degli attacchi di panico. Tutto inizia dall’iperventilazione e dalla tensione muscolare, che modificano temporaneamente il flusso sanguigno e la sensibilità nervosa, generando parestesie. Nella letteratura scientifica, infatti, è stato dimostrato come sia una manifestazione somatica correlata ai problemi di ansia.

Una distinzione importante è che, in questi casi, il formicolio è spesso transitorio e associato ad altri sintomi da stress come palpitazioni, respiro affannoso, agitazione, sudorazione e senso di pressione sul torace. Ciò non significa che il sintomo sia immaginario: è reale e può essere gestito con un approccio multimodale che include supporto psicologico.

Trattamenti medici e percorsi terapeutici

Il primo passo per trovare il percorso terapeutico più idoneo è quello di individuare la causa del formicolio alle dita, attraverso una valutazione medica che inizia con: 

• Anamnesi dettagliata;
• Esame neurologico e clinico. Nel caso di sospetta sindrome del tunnel carpale, si effettuano i Test di Phalen e di Tinel;
• Ecografia, per valutare l’ispessimento del nervo;
• Elettromiografia (EMG) per misurare la velocità di conduzione;
• Esami del sangue per escludere cause metaboliche o carenze vitaminiche.

Questi strumenti aiutano a distinguere tra compressioni nervose localizzate, neuropatie sistemiche o manifestazioni associate a condizioni sistemiche e metaboliche. In base ai risultati, si potrà scegliere un terapia più conservativa, oppure chirurgica.

Terapia farmacologica

In base alla causa, la terapia farmacologica e/o conservativa può comprendere:

• Farmaci antinfiammatori (FANS) per gestire il dolore e, talvolta, infiltrazioni con cortisone, chiaramente su indicazione medica;
• Piano nutrizionale bilanciato redatto da professionisti per recuperare eventuali carenze vitaminiche;
• Percorso psicoterapico, qualora il formicolio e intorpidimento derivi da forti stati di ansia e stress.

La scelta del trattamento deve sempre essere personalizzata e valutata caso per caso; sconsigliamo sempre diete fai da te, per esempio, o l’assunzione non controllata di antifiammatori.

Fisioterapia e osteopatia

Nei casi di cause meccaniche o posturali, si può ricorrere ad un percorso di fisioterapia per:

• Migliorare la postura;
• Ridurre la compressione nervosa;
• Rafforzare la muscolatura correlata.

In alcuni casi l’osteopatia può supportare la mobilità delle articolazioni coinvolte e migliorare la dinamica di carico; entrambi i professionisti potrebbero consigliare l’utilizzo di tutori per ridurre il carico sulle articolazioni.

L’opzione chirurgica

Quando la parestesia mani non risponde a nessuna terapia farmacologica o conservativa, come nel caso della sindrome del tunnel carpale grave, si valuta l’opzione chirurgica con il medico specialista. 

Generalmente l’intervento consiste nella decompressione del nervo dolente, ovvero si vanno a rimuovere tessuti, ossa o ernie che lo comprimono, ripristinandone la funzione, riducendo il dolore e prevenendo danni.

Il consiglio del medico:

non sottovalutare il formicolio se compare in entrambe le mani contemporaneamente (bilaterale). In questo caso, è più probabile che la causa sia sistemica, come una carenza vitaminica o un problema metabolico, piuttosto che una compressione meccanica dovuta alla postura.

Cosa fare nell’immediato per il formicolio alle mani: rimedi e piccoli esercizi

Prima di pensare a cause gravi, è utile provare alcuni accorgimenti pratici e immediati, come cambiare posizione, muovere le dita, allentare la tensione delle spalle o modificare la postazione di lavoro. Anche esercizi di rilassamento e respirazione profonda possono fare una grande differenza, soprattutto quando inizia a crescere l’agitazione. 

Questi rimedi non sostituiscono la visita medica, ma aiutano a capire se il problema è funzionale e reversibile, riducendo rapidamente il fastidio.

Formicolio alle mani ed ergonomia in ufficio

Molti episodi di parestesia alle mani nascono da una cattiva ergonomia in ufficio o durante lo studio. 

Stare ore al computer con polsi piegati, spalle sollevate o schiena curva favorisce la compressione dei nervi, ma sono sufficienti piccoli cambiamenti per migliorare molto la situazione: regolare l’altezza della sedia in modo che gli avambracci siano paralleli al pavimento, usare un tappetino con poggia-polso per la tastiera, preferire un mouse verticale che mantenga il polso in posizione neutra, usare una tastiera che mantenga i polsi a riposo. 

Anche fare pause brevi e frequenti, sgranchendo i muscoli e facendo esercizi di mobilità sul posto, riduce l’irritazione dei nervi. Spesso basta ottimizzare la postazione per notare un netto miglioramento dei sintomi nell’arco di pochi giorni.

Salute e benessere in azienda

Le patologie da compressione nervosa (come il tunnel carpale) sono tra le principali cause di malattie professionali e assenteismo. Un’azienda attenta al welfare può prevenire questi disturbi attraverso check-up mirati e consulenze ergonomiche. Se desideri implementare un programma di medicina preventiva per i tuoi dipendenti, scopri il servizio di medicina di Serenis.

Esercizi di stretching e mobilità per il prurito alle mani

A proposito di mobilità da seduti, ci sono alcuni semplici esercizi che possono alleviare rapidamente il formicolio, come:

1. Allungamento dei flessori del polso: Porta il braccio in avanti con il palmo rivolto verso l’alto. Con l’altra mano tira delicatamente le dita verso il basso per 15-30 secondi. Ripeti 3 volte per lato.
2. Allungamento dei polsi in estensione: Braccio disteso, palmo verso il basso. Tira le dita verso di te fino a sentire tensione nell’avambraccio. Mantieni 5-10 secondi.
3. Mobilità del collo: Inclina lentamente la testa verso una spalla, poi verso l’altra, e ruotala in modo dolce. Le tensioni cervicali possono riflettersi sulle mani.

Questi esercizi aiutano a ridurre la compressione nervosa e migliorano la circolazione locale e periferica.

Il riposo notturno

Alcune persone lamentano la sensazione di mani addormentate di notte e questo perché durante il sonno è facile piegare i polsi o dormire con il braccio sotto la testa, comprimendo i nervi. In questi casi possono essere utili tutori rigidi per il polso, spesso consigliati dai medici soprattutto nella sospetta sindrome del tunnel carpale. 

Le polsiere mantengono la mano in posizione neutra e riducono l’irritazione notturna del nervo mediano. Anche cambiare posizione del cuscino e dormire con le braccia lungo il corpo può limitare i risvegli con formicolio.

Quando chiamare il medico senza aspettare

Riconoscere quando preoccuparsi per il formicolio permette di intervenire in modo tempestivo e appropriato. Se il sintomo dura a lungo, peggiora nel tempo, si associa a dolore intenso o a perdita di forza, è bene consultare il medico di base o uno specialista. 

D’altra parte, è necessario recarsi subito al pronto soccorso se il formicolio alle mani compare improvvisamente insieme ad uno o più di questi sintomi:

• Difficoltà a parlare o a comprendere le parole;
• Bocca storta o asimmetria del volto,
• Debolezza improvvisa di un braccio o di una gamba;
• Forte mal di testa mai provato prima;
• Perdita di equilibrio o confusione.

Questi segni possono indicare un problema neurologico acuto, come un ictus, e richiedono una valutazione urgente. In questi casi non bisogna aspettare che il disturbo passi da solo.

Quando il formicolio nasconde un problema cardiaco

Il formicolio alla mano sinistra e ansia sono spesso collegati perché le persone lo associano immediatamente ad un problema al cuore, anche se il più delle volte non c’è da preoccuparsi, perché si tratta di cause muscolari e nervose, soprattutto quando si tratta di un sintomo isolato, senza altri segni. 

Il sospetto del coinvolgimento del cuore avviene quando compare insieme a dolore toracico, sudorazione fredda, mancanza di respiro, nausea o senso di oppressione al petto, che indicano insieme una sofferenza cardiaca. In presenza di questi sintomi combinati è importante chiedere subito assistenza medica. 

La perdita di forza e il cambiamento visibile della mano

Il formicolio alle dita può comparire anche in associazione ad altri segni, come difficoltà a muovere la mano, a chiudere il pugno o nel tenere oggetti. 

Se la mano appare più debole, se cadono spesso le cose o se si nota un assottigliamento dei muscoli tra pollice e indice, potrebbe esserci una compressione nervosa importante che andrebbe valutata con una visita specialistica presso un neurologo o un ortopedico.

Discorso analogo anche in caso di alterazioni della sensibilità persistenti, bruciore continuo o dolore notturno che non passa.

Se il sintomo compare dopo un trauma o un incidente

Dopo una caduta, un incidente stradale o un colpo diretto su braccio, collo o polso, la comparsa di parestesia alle mani non va sottovalutata. 

Questo perché potrebbe indicare una lesione nervosa, una compressione da gonfiore o un problema cervicale. In questi casi è consigliabile un controllo medico per valutare la necessità di esami specifici come radiografie ed elettromiografia. 

Anche un trauma apparentemente lieve può provocare irritazioni nervose che, se trascurate, rischiano di diventare croniche.

Tabella di sintesi per il “Pronto Intervento”

Il consiglio del medico:

per favorire una diagnosi tempestiva e accurata da parte dei medici, ti consigliamo di annotare la frequenza e la posizione del formicolio, quando si manifesta. 

Disclaimer: le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo puramente informativo e non sostituiscono in alcun modo il parere, la diagnosi o la prescrizione di un medico. Per qualsiasi dubbio sulla propria salute, consultare sempre uno specialista.

Domande frequenti sul formicolio alle mani (FAQ)

Posso continuare ad allenarmi in palestra se ho le mani addormentate?

 Dipende dalla causa. Se il formicolio è occasionale e legato alla postura, al sovraccarico o all’uso eccessivo di polsi e spalle, in genere si può continuare ad allenarsi riducendo temporaneamente gli esercizi che sollecitano molto le mani (pesi, trazioni, flessioni). Se però il formicolio è frequente, notturno, accompagnato da dolore o perdita di forza, è meglio sospendere l’attività che lo peggiora e chiedere una valutazione medica prima di proseguire.

Il formicolio alla mano sinistra indica sempre un infarto? 

No. Questa è una paura molto comune, ma nella grande maggioranza dei casi il formicolio alla mano sinistra è dovuto a cause muscolari, cervicali o nervose, soprattutto quando isolato e senza altri sintomi. In caso di dubbio o sintomi associati, consigliamo una valutazione urgente.

Cosa succede se ignoro il tunnel carpale? 

Se una sindrome del tunnel carpale viene trascurata, può peggiorare nel tempo. All’inizio compaiono formicolio e dolore notturno; in fasi più avanzate possono comparire perdita di sensibilità e riduzione della forza della mano, con difficoltà nei movimenti fini e debolezza muscolare permanente.

Posso bere alcol se soffro di formicolii frequenti? 

Un consumo occasionale e moderato di alcol di solito non provoca problemi. Tuttavia l’abuso di alcol è una delle cause riconosciute di neuropatia periferica, soprattutto se associato a malattie metaboliche, e può peggiorare formicolii già presenti, perché l’alcol è tossico per i nervi e interferisce con l’assorbimento di vitamine del gruppo B.

Perché sento formicolio solo al mignolo e all’anulare? 

In questo caso è molto probabile un coinvolgimento del nervo ulnare, che può essere irritato o compresso a livello del gomito o del polso (raramente). Spesso il problema nasce dall’abitudine di appoggiare a lungo il gomito su superfici dure, tenere il braccio piegato durante il sonno o lavorare in posizioni scorrette.

Come devo dormire per non svegliarmi con le mani informicolate? 

È preferibile dormire con le braccia lungo il corpo o leggermente piegate, evitando di infilare le mani sotto il cuscino o sotto la testa. Puoi utilizzare anche tutori notturni per favore una posizione neutra.

Quali sono le cause del formicolio alle mani di notte? 

La sindrome del tunnel carpale è una delle cause più frequenti, mentre altre cause possono essere tensioni cervicali, ritenzione idrica, gravidanza o movimenti ripetitivi svolti durante il giorno. Se il disturbo è occasionale non è preoccupante; se diventa abituale, è opportuno un controllo medico.

Fonti

• ​‌‌‍‍​‍Freedman, M. (2025, August 4). Intorpidimento. Manuali MSD Edizione Professionisti. 
• ​‌‌Steinberg, D. R. (2025, September 11). Sindrome del tunnel carpale. Manuali MSD Edizione Professionisti. 
• ​‌‌‍‍​Tunnell, N. C., Corner, S. E., Roque, A. D., Kroll, J. L., Ritz, T., & Meuret, A. E. (2024). Biobehavioral approach to distinguishing panic symptoms from medical illness. Frontiers in Psychiatry, 15, 1296569.
• ​‌‌‍‍​‍User, ISSalute (n.d.). Sindrome del tunnel carpale. 
• ​‌‌‍‍​‍Zhang, C., & Murrell, G. a. C. (2025). Prevalence of hand paresthesia and numbness in painful shoulders: a narrative review. Annals of Joint, 10, 6. 

Ultimo aggiornamento: 10 Febbraio 2026