Broncopolmonite: come riconoscerla e curarla

In 60 secondi:

Cos’è: La broncopolmonite è un tipo di polmonite causata da infezione batterica o virale, che coinvolge i bronchi e più parti dei polmoni (focolai multipli), manifestandosi generalmente con febbre alta, tosse grassa e dolore al petto.

Differenza con il raffreddore: Mentre il raffreddore si concentra nelle alte vie aeree, coinvolgendo naso e gola, spesso con mancanza di febbre, la broncopolmonite ha sintomi più gravi e può richiedere l’uso di antibiotici. 

Terapia da seguire: È importante seguire la terapia antibiotica prescritta senza interruzioni e attenendosi agli orari indicati dal medico, per evitare lo sviluppo di resistenze.

Cos’è la broncopolmonite e perché non deve spaventarti troppo

Sentire una diagnosi che riguarda i polmoni fa immediatamente pensare al peggio, perché il respiro è la prima cosa che associamo alla vita e alla sicurezza. Devi sapere, però, che si tratta di una condizione che si affronta efficacemente con terapie prescritte dal medico e con un decorso controllabile a casa.

Il termine broncopolmonite significa che l’infiammazione ha coinvolto sia i bronchi sia alcune piccole aree del polmone, spesso come evoluzione di un’infezione respiratoria iniziata nei giorni precedenti. Con le cure adeguate, il riposo e un monitoraggio attento dei sintomi, l’organismo riesce a recuperare gradualmente la sua capacità respiratoria. 

La differenza tra polmonite e broncopolmonite: facciamo chiarezza

Come anticipato in precedenza, la broncopolmonite è un tipo di polmonite, che talvolta viene considerata più grave nel caso di bambini e anziani; detto ciò, la differenza non sta nella gravità, ma nella distribuzione dell’infiammazione. 

Nella polmonite classica l’infezione interessa spesso una zona più definita del polmone; nella broncopolmonite, invece, le aree infiammate sono più piccole e diffuse lungo l’albero bronchiale, per questo si parla di focolai multipli. 

Dal punto di vista dei sintomi, ciò che si avverte è molto simile, ovvero febbre, tosse, senso di fiato corto e stanchezza; discorso analogo per la terapia, che non cambia in modo sostanziale. 

Per chi sta vivendo la malattia, la cosa importante da sapere è che entrambe le condizioni oggi, nella maggioranza dei casi, guariscono senza conseguenze.

Cosa succede esattamente nei tuoi polmoni: una spiegazione semplice

Per capire la sensazione di fame d’aria che può comparire, immagina i polmoni come una struttura fatta di piccoli sacchetti elastici, gli alveoli, che si riempiono e si svuotano ad ogni respiro. 

Quando arriva l’infezione, queste zone si infiammano e si riempiono di secrezioni, rendendo più faticoso lo scambio tra ossigeno e anidride carbonica. Ciò non significa che il polmone smetta di funzionare, ma che deve lavorare di più per fare lo stesso lavoro. 

È questa la ragione per cui ci si sente affaticati anche parlando o facendo pochi passi. Comprendere questo meccanismo aiuta a dare un senso a quella sensazione di fragilità che molti descrivono e che è del tutto normale durante la fase acuta. Con la terapia e il riposo, l’infiammazione si riduce progressivamente e il respiro torna ad essere più ampio e libero.

Perché oggi la broncopolmonite si cura con successo a casa

Fino a qualche decennio fa, il ricovero per la broncopolmonite era molto più frequente. Oggi, grazie alla diagnosi precoce, alla disponibilità di antibiotici mirati quando l’origine è batterica e agli strumenti di monitoraggio come il saturimetro, molte persone possono essere curate nel proprio ambiente domestico. 

Questo non è un dettaglio da sottovalutare: restare a casa significa respirare in un contesto familiare, dormire meglio e ridurre lo stress, elementi che favoriscono la risposta immunitaria. 

Naturalmente è il medico a valutare caso per caso, considerando età, patologie associate e intensità dei sintomi, seguendo le indicazioni del Ministero della Salute. Sapere che il percorso di cura può avvenire tra le proprie mura è spesso il primo elemento che restituisce serenità. 

I segnali da non sottovalutare: come capire se i polmoni sono stanchi

Capire se il respiro è affaticato da una semplice influenza o se i polmoni sono in reale sofferenza è fondamentale per agire con tempestività. La broncopolmonite consuma enormi energie e si manifesta con segnali che indicano un lavoro faticoso degli alveoli e dei bronchi:

• Febbre elevata: spesso sopra i 38.5°C e persistente per diversi giorni;

• Tosse grassa profonda: accompagnata da catarro denso (giallastro, verdastro o striato di sangue) che può risultare dolorosa;

• Fame d’aria (dispnea): fiato corto o respiro accelerato avvertito anche restando fermi a riposo;

• Dolore toracico: fitte acute al petto o alla schiena che peggiorano con i respiri profondi o i colpi di tosse;

• Spossatezza estrema: una stanchezza intensa e diversa dal solito, che fa sentire il corpo rallentato;

Gli anziani e i sintomi nascosti: quando la febbre non c’è

Nelle persone anziane l’organismo reagisce in modo diverso alle infezioni e la febbre può essere assente o molto lieve. Ciò non significa che la malattia sia meno importante, ma che si manifesta con segnali più sfumati:

• maggiore confusione,
• perdita di autonomia nelle attività quotidiane,
• sonnolenza insolita
• riduzione dell’appetito. 

Intervenire precocemente consente spesso una gestione domiciliare efficace e un recupero più rapido, evitando ricoveri e stress aggiuntivo per una persona già fragile.

Il consiglio del medico

Come monitorare i sintomi a casa? Ecco un piccolo suggerimento pratico: se hai il dubbio che il tuo respiro sia troppo affannato, prova a contare quanti respiri fai in un minuto, mentre sei a riposo. Se superi i 20-25 atti respiratori, o se noti che le narici si allargano molto per cercare aria, è il momento di contattare il medico per un controllo più approfondito.

Le cause: batteri, virus o una difesa immunitaria abbassata

Quando si tratta di malattie respiratorie, il pensiero va sempre al freddo, ritenuto il primo colpevole di infezioni e malanni. In realtà la broncopolmonite nasce il più delle volte dall’incontro tra un germe e un organismo momentaneamente più vulnerabile. 

Tra i responsabili più frequenti troviamo gli stessi microrganismi che causano le infezioni respiratorie stagionali. Lo Streptococcus pneumoniae è ancora uno dei batteri più coinvolti nelle forme batteriche, insieme all’Haemophilus influenzae. 

Nei bambini e negli anziani i virus respiratori hanno un ruolo importante, perché possono rendere più vulnerabili i bronchi e facilitare la diffusione dell’infiammazione nel tessuto polmonare. Questo non significa che serva sempre un antibiotico: quando l’origine è virale la terapia è soprattutto di supporto, mentre nelle forme batteriche il farmaco diventa fondamentale. 

È il motivo per cui la visita medica non è rimandabile ed è fortemente sconsigliato il fai da te.

Questa tabella aiuta a visualizzare la varietà di agenti patogeni e l’importanza di una diagnosi precisa.

La diagnosi: cosa aspettarsi durante la visita medica

Arrivare alla visita con il fiato corto o con la febbre che non passa può generare apprensione, ma spesso bastano pochi minuti di ascolto attento per fare chiarezza.

Il medico inizia osservando:

• il ritmo del respiro,
• il colore della pelle,
• il modo in cui parli. 

Poi ausculta torace con il fonendoscopio, perché alcuni rumori respiratori sono tipici dell’infiammazione bronchiale e polmonare. La misurazione della saturazione di ossigeno completa il quadro, indicando quanto efficacemente i polmoni stanno lavorando. 

Quando necessario si richiede una radiografia del torace, che permette di visualizzare le aree coinvolte. Sapere in anticipo cosa accadrà durante la visita aiuta a viverla con più serenità: non è un percorso complesso, ma una valutazione progressiva che serve a costruire la terapia più adatta alla tua situazione.

Come si cura: il ruolo fondamentale degli antibiotici (e perché il riposo è medicina)

Una delle convinzioni più difficili da accettare è che il riposo faccia parte della terapia tanto quanto i farmaci, considerato anch’esso come una cura broncopolmonite. 

Nel caso in cui l’origine sia batterica, l’antibiotico è il primo strumento di cura perché agisce direttamente sul germe responsabile, andando ad eliminarlo. Allo stesso tempo, il riposo permette al sistema immunitario di lavorare in modo efficace e ai polmoni di ridurre lo sforzo. 

Attenzione, perché continuare la vita di sempre, anche se a bassa intensità, spesso allunga i tempi di guarigione. Le linee guida del Ministero della Salute sottolineano proprio questo: la terapia è un insieme di interventi che comprendono farmaci, idratazione, sonno adeguato e controllo dei sintomi. 

Quando il farmaco non basta: l’importanza dell’idratazione

L’idratazione mantiene il muco più fluido, facilita la tosse efficace e riduce la sensazione di costrizione toracica. 

È normale in questa fase sentire meno appetito, un po’ perché ci si sente stanchi, un po’ perché parte del muco scende verso lo stomaco, ma è proprio in questo momento che l’organismo ha bisogno di liquidi e di un’alimentazione leggera e frequente. 

Anche l’ambiente in cui si riposa ha un ruolo: un’aria troppo secca può irritare ulteriormente le vie respiratorie. Sono accorgimenti apparentemente piccoli, ma che incidono molto sulla qualità del respiro e sulla velocità del recupero.

Il consiglio del medico

Durante la notte il respiro può sembrare più difficile perché la posizione distesa rallenta l’espansione del torace. Dormire con il busto leggermente sollevato, utilizzando uno o due cuscini in più, aiuta i polmoni a lavorare meglio e riduce la tosse notturna. Se l’ambiente è molto secco, un umidificatore può rendere l’aria più confortevole per le vie respiratorie, soprattutto nei mesi invernali con il riscaldamento acceso.

I tempi di guarigione: quanto tempo serve per tornare a respirare a pieno ritmo?

I tempi di guarigione dalla broncopolmonite non sono mai precisi, dal momento che si tratta di un percorso graduale che varia da persona a persona. 

Di solito, la febbre e i sintomi più intensi tendono a migliorare nel giro di alcuni giorni con la terapia corretta, ma la sensazione di affaticamento e il respiro meno ampio possono accompagnare per qualche settimana. 

Non è un segnale che qualcosa non stia funzionando: è il tempo fisiologico di cui il tessuto polmonare ha bisogno per recuperare elasticità e per riassorbire completamente l’infiammazione. Forzare i tempi in questo caso, come tornare presto alle attività abituali, può rallentare il recupero completo.

La cronologia del recupero: cosa succede nelle prime settimane

Nei primi giorni di terapia broncopolmonite si assiste di solito alla riduzione della febbre e ad una sensazione generale di maggiore stabilità. È il momento in cui molti pensano di essere già guariti, ma all’interno dei polmoni il processo di risoluzione dell’infiammazione è ancora in corso. 

Nella seconda settimana può comparire tosse grassa: è un segnale positivo, perché indica che le vie respiratorie si stanno liberando dalle secrezioni. La stanchezza, invece, può persistere più a lungo ed è spesso il sintomo che richiede maggiore pazienza. 

Secondo la letteratura clinica, il recupero completo dell’energia può richiedere anche tre o quattro settimane, soprattutto negli adulti e negli anziani, per questo è importante non spaventarsi e concedersi del riposo.

Perché la tosse persiste anche quando ti senti meglio

È una situazione molto comune: la febbre è passata, il respiro è più ampio, ma la tosse continua a farsi sentire, soprattutto la sera o quando si parla a lungo. Questo accade perché le vie respiratorie, dopo l’infiammazione, rimangono più sensibili e reattive per un periodo.

Non si tratta di una nuova infezione, ma di una fase di riparazione dei tessuti. La tosse, in questo contesto, ha ancora una funzione utile: aiuta ad eliminare i residui di muco e a mantenere liberi i bronchi. Diventa un problema solo se peggiora improvvisamente o si associa di nuovo a febbre o a difficoltà respiratoria. 

Questa tabella aiuta l’utente a visualizzare il percorso e a non scoraggiarsi se dopo una settimana si sente ancora stanco.

Broncopolmonite nei bambini e negli anziani: proteggere le fasce fragili

Quando la broncopolmonite riguarda un bambino o una persona anziana, la preoccupazione aumenta, ed è del tutto comprensibile. In queste fasi della vita il sistema respiratorio è più sensibile e le riserve di energia sono diverse rispetto a quelle di un adulto giovane. 

Ciò non significa che il decorso sia necessariamente complicato, ma che l’attenzione deve essere più precoce e più costante. La geriatria e la pediatria sottolineano quanto sia importante riconoscere subito i segnali di affaticamento respiratorio e intervenire con terapie adeguate. 

La presenza di un adulto che osserva con calma, che monitora l’idratazione, il respiro e il livello di attività quotidiana, diventa parte integrante della cura. In queste situazioni l’aspetto umano, come la vicinanza, la tranquillità, la regolarità dei ritmi, ha un gran valore terapeutico.

Broncopolmonite nei bambini: i consigli per i genitori preoccupati 

Nella broncopolmonite bambini un segnale importante è il cosiddetto rientramento toracico: durante l’inspirazione la pelle tra le costole o sotto lo sterno si infossa leggermente, indicando che il piccolo sta facendo più fatica a far entrare aria nei polmoni. 

Può comparire insieme ad un aumento della frequenza respiratoria, a narici che si allargano o a una difficoltà a mangiare e bere come al solito. Sono segnali che richiedono una valutazione pediatrica senza attendere. 

Nella maggior parte dei casi, con la terapia adeguata e una buona idratazione, il miglioramento è rapido. Per i genitori è importante sapere che il bisogno di stare in braccio, di dormire di più o di essere meno attivi fa parte del processo di guarigione. La Società Italiana di Pediatria ricorda che il comfort emotivo e la vicinanza fisica aiutano il bambino a respirare in modo più regolare.

Disclaimer: le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo puramente informativo e non sostituiscono in alcun modo il parere, la diagnosi o la prescrizione di un medico. Per qualsiasi dubbio sulla propria salute, consultare sempre uno specialista.

Domande frequenti sulla Broncopolmonite

La broncopolmonite è contagiosa? 

Dipende dalla causa: se è dovuta a virus o batteri trasmissibili puoi contagiare soprattutto nei primi giorni, tramite tosse e secrezioni respiratorie. Dopo l’inizio della terapia e con la scomparsa della febbre il rischio si riduce nettamente.

Posso fare la doccia o il bagno con la broncopolmonite?

Sì, se non hai febbre alta e ti senti abbastanza forte, preferendo acqua tiepida e tempi brevi. Asciugati bene e evita sbalzi di temperatura per non affaticare ulteriormente l’organismo.

Quando posso tornare in palestra dopo la guarigione? 

Solo quando febbre e affanno sono completamente scomparsi e l’energia è tornata stabile, in genere dopo alcune settimane. La ripresa deve essere graduale, iniziando con attività leggere.

Cosa succede se dimentico una dose di antibiotico? 

Prendila appena te ne ricordi, a meno che non sia quasi l’ora della successiva, senza raddoppiare la dose. Per mantenere l’efficacia della terapia cerca poi di rispettare gli orari stabiliti.

Posso bere un bicchiere di vino durante la cura? 

In genere è meglio evitare l’alcol perché può interferire con i farmaci e rallentare il recupero. Un’eccezione va sempre concordata con il medico in base alla terapia prescritta.

Perché la tosse persiste anche dopo la fine della febbre? 

Le vie respiratorie restano infiammate e sensibili per un po’ anche quando l’infezione è risolta. È una fase normale di guarigione, purché non ricompaiano febbre o difficoltà respiratoria.

Fonti

• Sethi, S. (2024, February 9). Panoramica sulla polmonite. Manuali MSD Edizione Professionisti.
• Sethi, S. (2025, April 9). Bronchite acuta. Manuali MSD Edizione Professionisti.
• World Health Organization: WHO. (2019, July 23). Antimicrobial resistance.
• Web, R. (2025, March 28). Tutto sulla Polmonite. Tipi Diagnosi Cura. SIMRI Società Italiana Malattie Respiratorie Infantili.

Ultimo aggiornamento: 19 Febbraio 2026