I muscoli dei bambini: sviluppo motorio, crescita sana e consigli utili

Lo sviluppo muscolare nei bambini: come cresce l’apparato locomotore

L’apparato locomotore dei bambini cambia profondamente dalla nascita fino all’adolescenza. In questa fase della vita, i muscoli dei bambini non aumentano in modo significativo il numero delle fibre muscolari, ma crescono soprattutto aumentando il loro volume e la loro lunghezza.

Questo adattamento accompagna l’allungamento delle ossa e permette al corpo di acquisire progressivamente forza, stabilità e controllo dei movimenti. Ogni nuova abilità motoria, dal gattonare al correre, fino ai gesti più complessi richiesti dallo sport, è il risultato della collaborazione tra muscoli, ossa, articolazioni e sistema nervoso.

Rispetto agli adulti, il sistema muscolare dei bambini presenta caratteristiche specifiche:

• Le fibre muscolari sono più elastiche;
• Tendini e legamenti sono più flessibili;
• Alcune parti dello scheletro sono ancora costituite da cartilagine di accrescimento;
• La coordinazione motoria è in continua maturazione.

Queste caratteristiche consentono ai bambini di muoversi con grande naturalezza durante il gioco, ma rendono il loro apparato locomotore meno adatto a sopportare carichi elevati o movimenti ripetitivi eseguiti senza un’adeguata preparazione.

Favorire un’attività fisica varia e adatta all’età, come indicato dalle linee guida del Ministero della Salute, aiuta quindi lo sviluppo armonico dell’intero organismo e contribuisce a costruire solide basi per la salute muscolo-scheletrica futura.

Come fare i muscoli ai bambini? Movimento, gioco e forza biologica

Molti genitori si chiedono come fare i muscoli ai bambini, soprattutto se praticano uno sport o appaiono meno forti dei coetanei. In realtà, durante l’infanzia l’obiettivo non dovrebbe essere aumentare la massa muscolare per motivi estetici (detta ipertrofia estetica), ma favorire uno sviluppo equilibrato della forza, della coordinazione e della resistenza. In questa fase della crescita, il modo migliore per stimolare i muscoli è permettere al bambino di muoversi ogni giorno in modo spontaneo e divertente.

Le attività più efficaci sono quelle che coinvolgono tutto il corpo attraverso il gioco attivo, ad esempio:

• Correre;
• Saltare la corda;
• Arrampicarsi;
• Andare in bicicletta;
• Giocare a palla;
• Percorsi motori e giochi all’aria aperta.

Con la crescita, anche gli sport organizzati possono offrire importanti benefici: discipline come nuoto, atletica, ginnastica o arti marziali aiutano a migliorare la forza funzionale, l’equilibrio, la propriocezione e la coordinazione, senza puntare all’ipertrofia muscolare tipica del bodybuilding.

Le linee guida raccomandano almeno 60 minuti di attività fisica moderata o intensa 3 volte alla settimana tra i 5 e i 17 anni, includendo esercizi che rafforzano muscoli e ossa almeno tre giorni alla settimana. Un’attività regolare favorisce non solo la salute dell’apparato locomotore, ma anche quella cardiovascolare, metabolica e psicologica.

L’importanza di una postura corretta e la salute della colonna vertebrale

Una postura corretta non dipende soltanto dalle ossa, ma anche dal buon funzionamento dei muscoli che sostengono il tronco. Addominali, dorsali, glutei e muscoli profondi della schiena lavorano continuamente insieme per mantenere la colonna vertebrale allineata durante le attività quotidiane.

Nei periodi di crescita più rapida questo equilibrio può essere messo alla prova, perché le ossa si allungano velocemente e la muscolatura deve adattarsi ai nuovi rapporti tra i diversi segmenti del corpo.

Per favorire uno sviluppo armonico è utile incoraggiare alcune semplici abitudini:

• Praticare attività fisica con regolarità;
• Alternare lo studio e il tempo davanti agli schermi con pause attive;
• Variare spesso la posizione durante la giornata;
• Evitare una sedentarietà prolungata.

Ricorda che una postura non perfettamente eretta non indica necessariamente la presenza di un problema della colonna vertebrale. Molti atteggiamenti posturali osservati durante la crescita sono temporanei e tendono a modificarsi con lo sviluppo muscolare.

Se però il bambino presenta dolore persistente, un’evidente asimmetria del tronco o delle spalle oppure difficoltà nei movimenti, rivolgiti al pediatra, che valuterà se siano necessari ulteriori approfondimenti.

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Postura, zaini pesanti e stanchezza muscolare

Durante gli anni della scuola, la schiena dei bambini è sottoposta a numerosi stimoli quotidiani. Restare seduti a lungo, utilizzare computer e tablet senza fare pause e trasportare uno zaino molto pesante possono affaticare la muscolatura del tronco, soprattutto se il bambino svolge poca attività fisica. Ciò non significa che lo zaino sia la causa di deformità permanenti della colonna vertebrale, ma può favorire dolore muscolare e l’assunzione di posture scorrette che, se mantenute nel tempo, diventano un’abitudine.

Per aiutare la schiena è utile adottare alcuni semplici accorgimenti:

• Scegliere uno zaino con spallacci imbottiti e indossarlo utilizzando entrambe le bretelle;
• Distribuire il peso in modo uniforme, collocando gli oggetti più pesanti vicino alla schiena;
• Alternare lo studio con brevi pause di movimento ogni 30-60 minuti;
• Praticare regolarmente attività fisica per rafforzare addome, dorso e arti inferiori.

La ricerca scientifica sottolinea che il modo più efficace per proteggere la colonna vertebrale non è evitare ogni sforzo, ma mantenere una buona forma fisica. Un apparato muscolare allenato sostiene meglio il rachide durante le attività quotidiane e riduce l’affaticamento.

Come detto in precedenza, se il bambino lamenta dolore persistente, oppure compaiono limitazioni nei movimenti, è il caso di farlo presente al pediatra per una valutazione.

Dolori muscolari alle gambe nei bambini: i cosiddetti “dolori di crescita”

Molti bambini, soprattutto tra i 3 e i 12 anni, riferiscono episodi ricorrenti di dolori muscolari alle gambe, spesso definiti comunemente “dolori di crescita”. Nonostante il nome, non è stato dimostrato che siano causati direttamente dall’allungamento delle ossa, ma si tratta comunque di una condizione benigna e piuttosto frequente, che interessa circa il 10-20% dei bambini.

Il dolore compare più spesso nel tardo pomeriggio o durante la notte, può svegliare il bambino dal sonno e tende a risolversi spontaneamente entro la mattina successiva, senza lasciare conseguenze.

Questi episodi presentano alcune caratteristiche tipiche:

• Interessano entrambe le gambe, soprattutto polpacci, cosce o parte posteriore delle ginocchia;
• Non provocano gonfiore, arrossamento o limitazione dei movimenti;
• Il bambino durante il giorno continua a camminare, correre e giocare normalmente;
• Possono comparire dopo giornate particolarmente attive.

Sebbene il loro meccanismo non sia ancora completamente chiarito, gli esperti ritengono che possano essere favoriti dall’affaticamento muscolare dovuto all’attività fisica e dalla particolare sensibilità di alcuni bambini al dolore.

In presenza di febbre, zoppia, dolore persistente a una sola gamba o tumefazione articolare, dobbiamo invece escludere altre cause attraverso una visita pediatrica.

Dolori muscolari o fasciature alle gambe durante la notte? Chiedi consiglio al pediatra online.

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Cosa sono e come gestire i dolori alle gambe

I dolori di crescita non sono una malattia e, nella maggior parte dei casi, non richiedono esami o terapie specifiche. Quando il pediatra conferma che si tratta di questo disturbo benigno, l’obiettivo principale è alleviare il fastidio del bambino e rassicurare la famiglia.

Non esistono prove che il dolore sia provocato dalla crescita delle ossa durante la notte, anche se l’origine esatta non è ancora del tutto chiarita. Le ipotesi più accreditate chiamano in causa l’affaticamento muscolare dopo giornate molto attive e una maggiore sensibilità individuale agli stimoli dolorosi.

Per dare sollievo puoi:

• Massaggiare delicatamente la zona dolorante;
• Applicare una fonte di calore, come una borsa dell’acqua calda avvolta in un panno o un bagno tiepido, per rilassare la muscolatura;
• Proporre esercizi di stretching dolce dei muscoli delle gambe, se ben tollerati;
• Incoraggiare il bambino a continuare una normale attività fisica, senza immobilizzarlo.

Se il dolore è molto intenso o impedisce il riposo, il pediatra può valutare l’opportunità di utilizzare un antidolorifico appropriato.

Richiedi una visita medica se il dolore interessa sempre la stessa gamba, compare anche durante il giorno, è accompagnato da gonfiore, febbre, zoppia o limita le normali attività del bambino, perché potrebbe essere legato a condizioni diverse dai comuni dolori di crescita.

Domande frequenti sui muscoli dei bambini

Quanti muscoli ci sono nel corpo umano di un bambino?

Il numero di muscoli nel corpo di un bambino è esattamente lo stesso di un adulto: circa 600 muscoli scheletrici volontari. La differenza risiede esclusivamente nelle dimensioni delle singole fibre e nella percentuale di massa muscolare rispetto al peso corporeo totale, che aumenta progressivamente durante la crescita e lo sviluppo ormonale.

Quali alimenti aiutano la crescita e la salute dei muscoli nei bambini?

Una nutrizione bilanciata è la base per la salute dell’apparato locomotore. Per favorire lo sviluppo delle fibre muscolari e delle ossa è importante garantire un corretto apporto di proteine nobili (pesce, carni bianche, uova, legumi), calcio e vitamina D (latte, yogurt) e sali minerali come il potassio e il magnesio (frutta fresca e verdura a foglia verde), senza dimenticare un’adeguata idratazione quotidiana.

Il laringospasmo o i crampi notturni sono correlati alla muscolatura?

Sì, ma in modi completamente diversi. Il laringospasmo è una contrazione involontaria improvvisa dei muscoli lisci della laringe che può ostruire temporaneamente il passaggio dell’aria. I crampi alle gambe, invece, sono contrazioni transitorie e dolorose dei muscoli scheletrici striati, spesso causate da un eccessivo affaticamento muscolare diurno o da una temporanea carenza di sali idroelettrolitici dovuta alla sudorazione estiva.

Fonti

• Della Salute, M. (n.d.). Attività fisica nei bambini e negli adolescenti. Ministero Della Salute.
• Bidzan-Bluma, I., & Lipowska, M. (2018). Physical Activity and Cognitive Functioning of Children: A Systematic review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 15(4), 800.
• G. Rezza, D. Galeone, M. T. Menzano, F. Anatra, P. Bellisario e F. Lupi. (12 novembre 2021). Linee di indirizzo sull’attività fisica. Revisione delle raccomandazioni per le differenti fasce d’età e situazioni fisiologiche e nuove raccomandazioni per specifiche patologie. Ministero della Salute.

Ultimo aggiornamento: 21 Luglio 2026