Dermatite nei bambini: sintomi e cosa fare

Cos’è la dermatite nei bambini

La dermatite è semplicemente un’infiammazione della pelle, non ha sempre una causa univoca ma può essere scatenata da diversi fattori che hanno in comune i sintomi come arrossamento, prurito o alterazione della superficie cutanea.

Nei bambini è una condizione che può presentarsi più frequentemente in quanto la loro pelle è più sottile e la barriera protettiva è ancora in fase di sviluppo.

La barriera cutanea dei bambini è più delicata rispetto agli adulti in quanto è composta da:

• Uno strato corneo ancora poco compatto.
• Un film lipidico superficiale meno ricco rispetto a quello degli adulti.
• Un sistema di difesa immunitaria locale ancora in via di sviluppo.

Tabella decisionale: che tipo di dermatite è?

Cause comuni della dermatite nei bambini

Le cause più comuni di dermatite nei bambini includono:

• Predisposizione genetica: come una storia familiare di dermatite atopica, asma o rinite allergica.
• Pelle secca e barriera cutanea fragile.
• Allergeni ambientali come polvere, pollini e peli di animali.
• Agenti irritanti (detergenti, lana, tessuti sintetici, cloro, sabbia).
• Caldo e sudore.
• Stress emotivo e tensioni in famiglia, che possono favorire anche riacutizzazioni in caso di dermatite atopica.

Come riconoscere la dermatite nei bambini

Non tutte le dermatiti sono uguali e sia negli adulti che nei bambini variano per aspetto, localizzazione, sintomi e stagione in cui compaiono.

Riconoscere la dermatite nei bambini è possibile prestando attenzione ad alcuni sintomi inconfondibili, primo fra tutti un prurito intenso e costante che rende il piccolo irrequieto, specialmente durante la notte.

Visivamente, la pelle colpita appare molto secca, ruvida al tatto e cosparsa di chiazze rosse, desquamate o con piccole crosticine dovute al grattamento. Un altro indizio fondamentale è la localizzazione delle lesioni, che varia in base all’età: nei lattanti si concentra soprattutto sul viso e sulle guance, mentre nei bambini più grandi si sposta tipicamente nelle pieghe dei gomiti e dietro le ginocchia.

Infine, il forte fastidio o bruciore manifestato dal bambino durante il bagnetto o quando indossa indumenti di lana o sintetici rappresenta un ulteriore e chiaro campanello d’allarme.

Dermatite atopica nei bambini

La dermatite atopica è la forma cronica più frequente in età pediatrica. Le caratteristiche tipiche di questo tipo di dermatite sono:

• Pelle molto secca su tutto il corpo.
• Chiazze rosse, spesso con prurito intenso, che possono fissurarsi.
• Localizzazione che varia con l’età: guance, fronte, cuoio capelluto e superfici estensorie di braccia e gambe nel lattante; mentre nei bambini più grandi è tipica nelle pieghe dei gomiti o dietro le ginocchia, ai polsi o sul collo.

Questa tipologia di dermatite ha un andamento cronico-recidivante, alternando fasi di calma a riacutizzazioni, spesso in presenza di altre infezioni o in periodi di stress.

Dermatite da freddo e da sudore

I cambi di stagione possono scatenare o peggiorare le dermatiti dovute a fattori ambientali.

Nel caso di dermatite da freddo: il vento e le basse temperature seccano e irritano la pelle, in particolare quella delle zone esposte come viso e mani, causando arrossamento e screpolature.

Nel caso di dermatiti da sudore: si nota la comparsa di piccoli punti rossi o vescicole in zone coperte come collo, tronco o pieghe degli arti, dovuti all’ostruzione dei dotti sudoripari. Questa tipologia di dermatiti è comune in stagioni con un clima caldo e umido, con l’utilizzo di vestiti troppo pesanti o come reazione ad attività fisica intensa.

Nelle dermatiti da sudore aiuta l’utilizzo di abiti in cotone leggero, stare in ambienti non troppo caldi e il cambio di indumenti se troppo bagnati di sudore.

Dermatite da cloro e da sabbia

Un contatto prolungato con l’acqua della piscina può provocare una dermatite irritativa soprattutto in bambini con pelle atopica. La dermatite da cloro nei bambini si presenta con arrossamenti, bruciore e secchezza dopo il bagno.

In questi casi può essere utile fare subito una doccia con un detergente delicato e applicare una crema emolliente o barriera dopo il bagno in acqua che contiene cloro.

Un’altra dermatite che può presentarsi soprattutto nel periodo estivo è quella da sabbia; la sabbia può agire come irritante meccanico a causa dello sfregamento e portare sulla pelle tracce di sale, sudore o filtri solari, favorendone l’irritazione.

La dermatite da sabbia si presenta solitamente con arrossamenti in zone come le pieghe, sui glutei o sulle gambe. In questi casi è importante sciacquare la zona irritata con acqua dolce, asciugare tamponando e usare creme barriera per ridurre i disturbi.

La dermatite periorale

La dermatite periorale è un’eruzione intorno alla bocca, che si presenta solitamente con piccoli puntini o papule rosse, talvolta accompagnati da lieve prurito o bruciore.

Nei bambini può essere scatenata da:

• Dentifrici, creme o pomate occlusive.
• Uso prolungato di cortisonici topici sul viso.
• Irritazione da saliva (per bava o in bambini che si leccano spesso il contorno delle labbra).

Non è una condizione contagiosa ma può cronicizzare se non vengono eliminate le cause; in questa tipologia di dermatite la gestione va sempre condivisa con il pediatra e il dermatologo.

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Localizzazione della dermatite nei bambini

La dermatite nei bambini (in particolare la dermatite atopica) si manifesta principalmente con un forte prurito, arrossamento cutaneo e pelle molto secca, ruvida o desquamata, che nelle fasi acute può presentare piccole vescicole o crosticine causate dal grattamento.

La localizzazione di queste lesioni è molto caratteristica e varia in base all’età del bambino:

• Nei neonati e nei lattanti (fino a 1 anno): le chiazze rosse compaiono soprattutto sul viso (in particolare sulle guance), sulla fronte, sul cuoio capelluto e sulle zone esterne (estensorie) di braccia e gambe, risparmiando solitamente l’area del pannolino.

• Nei bambini più grandi e in età scolare: l’eczema tende a spostarsi tipicamente nelle pieghe della pelle, come l’interno dei gomiti, il retro delle ginocchia, il collo, i polsi e le caviglie.

A causa del fastidio costante e del prurito che aumenta durante la notte, la dermatite è spesso accompagnata da irritabilità, spossatezza e disturbi del sonno nel bambino.

Dermatite bambini viso e capelli

Crosta lattea (dermatite seborroica del lattante): chiazze giallastre, untuose, adese al cuoio capelluto, anche se a volte possono estendersi a sopracciglia o dietro le orecchie; si tratta nella maggior parte dei casi di una dermatite benigna e transitoria.

Guance arrossate e ruvide sono tipiche sia della dermatite atopica del lattante sia delle dermatiti da freddo o vento.

Dermatite bambini gambe e culetto

Sulle gambe la dermatite atopica può mostrarsi con chiazze secche e pruriginose, soprattutto intorno alle ginocchia o sulle caviglie.

Sui glutei è comune l’eritema da pannolino, una dermatite irritativa causata dal contatto prolungato con urina, feci o dal pannolino occlusivo; solitamente si mostra con arrossamenti accompagnati da piccole erosioni. L’eritema da pannolino migliora solitamente con cambi più frequenti e crema barriera a base di ossido di zinco.

Macchie marroni e dermatite senza prurito

Dopo una dermatite o un’intensa esposizione solare possono comparire macchie più scure e iperpigmentate nelle zone precedentemente infiammate.

Queste macchie non sono cicatrici ma un esito benigno della guarigione che tendono a schiarirsi spontaneamente nel corso dei mesi, anche se può volerci molto tempo perché si schiariscano del tutto.

Alimentazione e dermatite atopica: cosa sapere

Il rapporto tra cibo e dermatite è delicato: nella maggior parte dei bambini con dermatite atopica lieve-moderata non si trova un’allergia alimentare reale e le diete restrittive non migliorano la situazione della pelle; nei casi in cui gli alimenti hanno impatto è perché il bambino soffre anche di un’allergia alimentare.

Non esiste quindi un elenco di cibi da escludere in caso di dermatite; gli alimenti vanno eliminati solo se è stata diagnosticata un’allergia tramite test e valutazione allergologica.

Le eliminazioni fai da te rischiano di creare carenze nutrizionali soprattutto nei bambini; in genere una dieta equilibrata, ricca di frutta, verdura e grassi buoni e con un ridotto apporto di cibi ultra processati risulta sufficiente per sostenere la salute della pelle.

Rimedi e cure: cosa mettere sulla pelle

Il trattamento della dermatite nei bambini si basa su due obiettivi principali: proteggere la barriera cutanea ogni giorno e spegnere l’infiammazione durante le fasi acute. Ecco cosa applicare sulla pelle:

• Creme emollienti e idratanti (cura quotidiana): Sono il rimedio fondamentale e vanno applicate costantemente, anche due o tre volte al giorno (specialmente dopo il bagnetto), quando la pelle non è ferita. Aiutano a trattenere l’idratazione e a riparare la barriera cutanea. È importante scegliere prodotti specifici per pelli atopiche o sensibili, rigorosamente privi di profumi, alcol, coloranti o conservanti aggressivi.

• Creme cortisoniche topiche (fasi acute): Quando la dermatite si riacutizza e compaiono chiazze rosse, calde e molto pruriginose, l’idratante da solo non basta. In questi casi, il pediatra o il dermatologo prescriverà una crema a base di cortisone a basso dosaggio. Va applicata solo sulle zone infiammate e per pochi giorni, seguendo attentamente le indicazioni del medico, per spegnere rapidamente l’infiammazione e dare sollievo dal prurito.

• Oli lavanti e detergenti “Syndet”: Anche il momento del lavaggio fa parte della cura. Sulla pelle del bambino non vanno usati i normali saponi schiumogeni, che seccano la cute. Si devono preferire oli da bagno o detergenti “non sapone” (syndet) che puliscono con delicatezza senza alterare il film idrolipidico della pelle.

Dermatite bambini crema

Esistono vari tipi di creme da usare in base alla fase in cui si trova la dermatite o dopo consulto medico, soprattutto per quanto riguarda i cortisonici la cui terapia in autogestione può peggiorare il quadro o portare effetti indesiderati.

• Emollienti: sono la base del trattamento per le pelli secche, vanno applicati un paio di volte al giorno su tutto il corpo per rinforzare la barriera e ridurre prurito e riacutizzazioni.
• Creme barriera: spesso contengono agenti filmogeni o ossido di zinco, sono utili nelle zone irritate o esposte ad agenti irritanti (pannolino, sabbia, cloro), da applicare prima e dopo l’esposizione.
• Cortisonici topici: restano tra i trattamenti più efficaci nelle fasi acute della dermatite atopica, ma vanno usati solo su indicazione medica, per periodi limitati e prodotti appropriati all’età del bambino e alla sede in cui è presente l’infiammazione.

Rimedi naturali e buone abitudini nel bagnetto

• Fare bagnetti brevi (10-15 minuti massimo) con acqua tiepida; il contatto prolungato con acqua, soprattutto se troppo calda, potrebbe danneggiare la barriera cutanea.
• Usare detergenti delicati, specifici per pelli sensibili.
• Risciacquare bene e asciugare tamponando, senza strofinare.
• Applicare un emolliente poco dopo il bagnetto.
• Prestare attenzione alla scelta dei tessuti: meglio utilizzare del cotone morbido ed evitare contatto diretto con la lana o tessuti sintetici che non lasciano traspirare aumentando sudore e attrito.

Disclaimer: Le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono in alcun caso il parere del pediatra o del dermatologo. In presenza di sintomi persistenti o estesi, rivolgiti sempre a un professionista sanitario.

Domande frequenti sulla dermatite nei bambini (FAQs)

Cosa può scatenare la dermatite nei bambini?

La dermatite può essere scatenata o peggiorare a causa di pelle secca e barriera fragile, freddo, vento, sudore, detergenti aggressivi, alcuni tessuti, infezioni, allergeni ambientali, agenti irritanti o stress emotivo.

Quali sono i sintomi della dermatite da stress nei bambini?

Lo stress non crea dermatite dal nulla ma può favorire le riacutizzazioni di una dermatite atopica esistente con peggioramento del prurito, comparsa di nuove chiazze, difficoltà a dormire.

Quanto dura la dermatite nei bambini?

Dipende dal tipo di dermatite: la dermatite atopica ha andamento cronico-recidivante e può accompagnare il bambino per anni, migliorando solitamente con la crescita e alternando momenti di calma a episodi acuti. Le dermatiti da sudore, cloro e sabbia di solito si risolvono in alcuni giorni una volta rimosso lo stimolo irritante che le ha generate.

Quali cibi possono scatenare la dermatite atopica nei bambini?

Nei bambini con allergia alimentare documentata gli alimenti come latte vaccino, uova, arachidi, frumento, soia e frutta secca possono scatenare reazioni cutanee o peggiorare la dermatite; tuttavia nella maggior parte dei casi la dermatite non migliora con diete restrittive generiche ma con una buona cura della pelle, gestione dello stress e, quando necessario, terapia farmacologica mirata.

Fonti

1. Galli, E., Fortina, A. B., Ricci, G., et al. (2022). Narrative review on the management of moderate-severe atopic dermatitis in pediatric age. Italian Journal of Pediatrics, 48(1), 95. https://doi.org/10.1186/s13052-022-01278-7
2. SIDAPA. Dermatite atopica. https://sidapa.it/patologie-2021-dermatite-atopica.php
3. Ospedale Pediatrico Bambino Gesù. (2025). Sudamina. https://www.ospedalebambinogesu.it/sudamina-97209/

Ultimo aggiornamento: 29 Maggio 2026